Folland Gnat

Folland Gnat

Gnat adalah pesawat tempur ringan hasil rancangan William Edward Willoughby Peter dan dibuat oleh perusahaan Folland Aircraft. Folland Aircraft sendiri pada tahun 1963 dilikuidasi dan menjadi bagian dari Hawker Siddeley Aviation.

Prototype Gnat terbang pertama kali pada tanggal 18 Juli 1955 dan dikembangkan dengan biaya sendiri oleh Folland Aircraft. Pesawat ini sempat dipamerkan dalam Paris Air Salon tahun 1957 dan pada tahun 1958 sempat dievaluasi oleh Angkatan Udara Inggris sebagai kandidat pengganti pesawat tempur de Havilland Venom. Walaupun gagal menjadi pengganti Venom karena RAF lebih memilih Hawker Hunter, namun Gnat kemudian dipilih oleh RAF sebagai pengganti pesawat jet latih de Havilland Vampire T.11. Gnat varian latih ini diberi nama Gnat T.1 dan digunakan oleh Angkatan Udara Inggris sejak tahun 1959

Walaupun gagal menarik perhatian RAF sebagai pesawat tempur, namun Gnat cukup menarik perhatian setidaknya tiga negara yang kemudian menggunakan Gnat sebagai pesawat tempur. AU Yugoslavia memang hanya memiliki dua unit Gnat yang kemudian digunakan sebagai pesawat uji coba, namun AU Finlandia menerima 13 unit Gnat pada tahun 1958 dan merupakan pesawat AU Finlandia pertama yang berhasil melakukan penerbangan dengan kecepatan supersonik. Finlandia menggunakan Gnat sampai dengan tahun 1972 dan digantikan oleh Saab 35 Draken.

Specifications (Gnat F.1)

Crew : 1

Powerplant : 1 x 20.9 kN Bristol Siddeley Orpheus 701-01 7R turbojet engines

Length : 8.74m

Wingspan : 6.73m

Height : 2.46m

Weight empty : 2,175 kg

Maximum take-off weight : 4,100 kg

Maximum speed : 1,120 km/h

Range : 800 km

Service ceiling : 14,630m

Armament : 2 x 30mm ADEN cannons, 2 x 227 kg (500 lb) bombs or 18 x 76mm rockets