Type 61 Main Battle Tank

Type 61 Main Battle Tank

Setelah Perang Dunia II berakhir, pasukan Sekutu melarang Jepang untuk memiliki kekuatan militer dan membekukan semua industri persenjataan Jepang. Namun Perang Korea menyadarkan AS bahwa mereka membutuhkan negara sekutu di Asia, dan hal ini yang antara mendorong dicabutnya larangan Jepang untuk memiliki kekuatan militer walaupun dengan nama Pasukan Bela Diri Jepang. Pemerintah AS pun lalu mengirimkan ratusan tank M4A3E8 Sherman dan M24 Chaffee untuk Pasukan Bela Diri Jepang tersebut. Namun ternyata kedua tank tersebut tidak bisa memenuhi kebutuhan pasukan Jepang. Postur tubuh rata-rata tentara Jepang pada saat itu terlalu kecil jika dibandingkan dengan interior tank M4A38, sehingga mereka kesulitan untuk mengendalikan tank tersebut. Pasukan Jepang menyukai M24, namun pengalaman tempur dalam Perang Korea memperlihatkan bahwa tank tersebut tidak berdaya menghadapi tank-tank T-34/85. Selain itu, baik tank M4A3E8 Sherman maupun M24 Chaffee adalah tank peninggalan Perang Dunia II sehingga kurang sesuai bagi kebutuhan pasukan Jepang pada saat tersebut.

Pada awalnya pasukan Jepang berencana untuk menggunakan tank M47 Patton. Namun hasil uji coba ternyata menunjukkan bahwa tank tersebut tidak memenuhi kebutuhan pasukan Jepang dan secara ekonomis tank-tank buatan AS tersebut ternyata harganya cukup mahal. Pemerintah Jepang akhirnya memutuskan untuk membuat tank sendiri dan pada tahun 1956 prototype tank ini berhasil dibuat. Tank ini diberi nama Type 61 dan mulai diproduksi pada tahun 1961. Produksi Type 61 dihentikan pada tahun 1975 dengan jumlah produksi mencapai 560 unit dalam berbagai varian.

Desain tank Type 61 secara sepintas mirip dengan tank M47 buatan AS. Berbeda dengan tank-tank lainnya yang pada tahun 1960-an sudah menggunakan meriam kaiber 100 atau 105mm, Type 61 tetap menggunakan meriam kaliber 90mm karena dirasakan lebih sesuai dengan wilayah geografis Jepang yang memiliki banyak wilayah pegunungan.

Type 61 digunakan oleh Pasukan Bela Diri Jepang dari tahun 1961 sampai dengan tahun 2000.

Specification (Type 61)
Crew : 4
Armament :
Main : 1 x 90mm gun
Co-axial : 1 x 7.62mm machine gun
Anti-aircraft : 1 x 12.7mm machine gun
Combat weight : 35,000 kg
Length : 8.19 m
Width : 2.95 m
Height : 3.16 m
Powerpack : 600 hp Mitsubishi Type 12 HN 21 WT diesel engine
Maximum road speed : 45 km/h
Range : 200 km